En skuld kan inte drivas in för evigt. I Sverige regleras detta av preskriptionslagen (1981:130), som anger hur länge en skuld kan krävas innan den blir preskriberad. Men preskription sker inte automatiskt efter ett visst antal år – det finns flera saker som påverkar. Här är vad du behöver veta och tänka på.
Olika skulder har olika tidsgränser
Preskriptionstiden beror på vilken typ av skuld det handlar om:
- Privata skulder mellan personer eller mellan företag: tio år från den dag skulden förföll till betalning.
- Konsumentskulder, det vill säga skulder som en privatperson har till ett företag, exempelvis obetalda räkningar för telefon eller el: tre år.
- Skulder till staten, som skatteskulder eller återkrav från Försäkringskassan: fem år, enligt särskilda lagar.
Tiden börjar räknas från det datum skulden egentligen skulle ha betalats.
Preskriptionsavbrott – när klockan börjar om
Preskriptionstiden kan när som helst avbrytas genom ett preskriptionsavbrott, vilket gör att en ny tidsperiod startar från avbrottsdagen. Det kan ske om:
- du betalar helt eller delvis,
- du skriftligen erkänner skulden,
- borgenären (den som vill ha betalt) skickar ett skriftligt krav eller en påminnelse,
- borgenären ansöker om betalningsföreläggande hos Kronofogden eller väcker talan i domstol.
Varje gång något av detta händer startar en ny tre-, fem- eller tioårsperiod, beroende på skuldens typ.
Vad preskription betyder i praktiken
När preskriptionstiden har löpt ut utan att något preskriptionsavbrott har gjorts kan skulden inte längre drivas in genom Kronofogden eller domstol. Skulden finns formellt kvar, men borgenären kan bara be om frivillig betalning – och betalar du ändå kan du i regel inte kräva tillbaka pengarna.
Det här ska du tänka på
- Spara dokument som visar när du senast fick ett krav eller gjorde en betalning. Det är ditt bevis om du vill hävda att skulden är preskriberad.
- Var uppmärksam på kravbrev – även ett enkelt brev eller mejl från borgenären räcker som preskriptionsavbrott och gör att klockan börjar om.
- Du måste själv åberopa preskription om borgenären försöker driva in en preskriberad skuld. Myndigheter som Kronofogden prövar inte detta automatiskt.
Preskriptionstiden ger en balans mellan borgenärens rätt att få betalt och gäldenärens rätt att inte förföljas av gamla skulder för alltid. För att skydda dina intressen gäller det att känna till tidsfristerna och att hålla ordning på all kommunikation kring skulden.
