Gamla skulder försvinner inte automatiskt, men enligt svensk lag finns en tidsgräns för hur länge en skuld kan drivas in. Detta kallas preskription och regleras i preskriptionslagen (1981:130). När en skuld preskriberas betyder det att borgenären (den som har fordran) inte längre kan kräva in pengarna genom Kronofogden eller domstol.
Vanliga tidsfrister
- Privata skulder – Skulder mellan privatpersoner eller mellan företag preskriberas normalt efter tio år.
- Konsumentskulder – Skulder från ett företag till en privatperson, till exempel obetalda telefon- eller elräkningar, preskriberas i regel efter tre år.
- Skulder till staten – Till exempel skatteskulder eller återkrav från Försäkringskassan har vanligtvis en preskriptionstid på fem år enligt särskilda bestämmelser.
Tiden börjar räknas från den dag skulden förföll till betalning.
Preskriptionsavbrott förlänger tiden
Preskriptionstiden kan avbrytas genom ett preskriptionsavbrott. Då börjar en ny preskriptionstid löpa från avbrottsdagen. Ett avbrott kan ske när:
- du betalar hela eller delar av skulden,
- du skriftligen erkänner skulden,
- borgenären skickar ett skriftligt krav eller en påminnelse,
- borgenären ansöker om betalningsföreläggande hos Kronofogden eller stämmer i domstol.
Varje gång ett sådant avbrott sker startar en ny tre-, fem- eller tioårsperiod beroende på skuldens typ.
När skulden verkligen är preskriberad
Om preskriptionstiden passerar utan att något preskriptionsavbrott har gjorts kan skulden inte längre drivas in med tvång. Kronofogden kan då inte utmäta lön eller egendom. Skulden finns rent formellt kvar, men betalning kan bara ske frivilligt – och har du betalat en preskriberad skuld kan du normalt inte kräva tillbaka pengarna.
Viktigt att komma ihåg
- Ett enda kravbrev eller en påminnelse från borgenären räcker för att avbryta preskriptionstiden.
- Du måste själv åberopa preskription om borgenären försöker kräva en preskriberad skuld.
- Spara dokument som visar när du senast fick krav eller påminnelse – det är ditt bevis om du vill hävda att skulden preskriberats.
Gamla skulder kan alltså preskriberas, men bara om den lagstadgade preskriptionstiden hinner löpa ut utan att borgenären gör något som avbryter den.
